LHC, Large Hadron Collider o Gran Colisionador de Hadrones
El CERN (Conseil Europeen pour la Recherche Nucleaire, Organización Europea para la Investigación Nuclear) se denomina actualmente Laboratorio Europeo para la Física de Partículas, pero se conservan las siglas de CERN. Se encuentra cerca de Ginebra, Suiza.
En el CERN se ha construido un gran acelerador de partículas en el mismo tunel del anterior colisionador LEP (Large Electron Positron). Está compuesto por dos anillos de aceleración adyacentes de 27 kilómetros de perímetro, a una profundidad de entre 50 y 175 m. El túnel tiene un diámetro de 3.8 m.





Por cada uno de estos dos anillos se hace circular en sentido contrario un haz de partículas. Ambos haces se intersectan (colisionan) en 4 puntos de la trayectoria (ver más adelante).
Permitirá acelerar partículas cargadas a velocidades próximas a la de la luz. La inauguración oficial del LHC está prevista para el 21 de octubre y se espera que en agosto del año que viene la máquina funcionará de manera que los datos sean utilizables para hacer investigaciones. Su pleno rendimiento será probablemente en el 2010.
Se prevé obtener muchísima información acerca de la frecuencia de interacción y del número de partículas cargadas y neutras producidas en las colisiones.

Partículas elementales (cuadro simplificado)

• Las partículas elementales se dividen en Leptones (masa ligera) y Hadrones.
• La familia de los Leptones comprende a los Neutrinos, Electrones, Muones y Tauones.
• La familia de los Hadrones comprende a los Bariones y a los Mesones.
  La familia de los Bariones comprende a su vez a los Protones, Neutrones e Hiperones

Características del LHC
Dispone de 1.600 imanes superconductores.
Antes de la inyección del haz, éste se acelera con un acelerador líneal (energía de 50 MeV), luego con un Protón Sincrotón, PS (energía de 26 GeV) y finalmente con el Súper Protón Sincrotón, SPS (energía de 450GeV). Información detallada acerca de sus principios de funcionamiento se puede leer en cualquier libro de física o electrotecnia.
Luego en el LHC, adquiere una energía de colisión nunca explorada hasta la fecha: 7 TeV por haz, 14 TeV en la colisión de los dos haces.

TeV: Tera electrón Volt,
Tera: 10 elevado a la 12 : 1 millón de millones de electrón Volt: 1 billón de electrón Volt.

A efectos comparativos, en el Tevatron (Laboratorio Fermi, Illinois, USA) su mayor colisión fue de 0.9 TeV por haz, es decir 1.8 TeV en el centro de la colisión de los dos haces.

Haces
En el dibujo se ven dos haces de protones, uno en sentido horario y el otro antihorario que se intersectan en 4 puntos en donde se encuentran detectores (puntos 1, 2, 5 y 8).
El 10 de septiembre de 2008 (el primer día), solo ha circulado un haz por vez, sin colisiones, el primero (a las 10:28 horas) en sentido horario y el segundo (a las 14:59 horas) en sentido antihorario.
El 21 de octubre de 2008 se hará la primera prueba colisionándo ambos haces, aunque con baja energía.



La trayectoria tangencial que se ve en el punto 6 fue una prueba de desvío a una línea de seguridad (similar al que se ve en algunas autopistas)

Detectores
Alrededor del anillo se han instalado seis detectores, cuatro de ellos en cada una de las intersecciones de los dos haces (ver figura). Ellos son:

Atlas (A Toroidal LHC Apparatus) y CMS (Compact Muon Solenoid)
Son detectores de propósitos generales. Han sido diseñados para investigar el llamado Bosón de Higgs, una esquiva partícula elemental que encierra los secretos de la masa de los diferentes "ladrillos" subatómicos y que dotaría de una masa a otras partículas (Standard Model).
LHCb (LHC-beauty)
Tratará de dilucidar qué sucedió con la antimateria, presente a partes iguales con la materia, en el momento del Big Bang.
ALICE (A Large Ion Collider Experiment)
Permitirá estudiar una forma líquida de la materia llamada plasma quark-gluon que existe por corto tiempo solo después del Big Bang.
TOTEM (Total Cross Section, Elastic Scattering and Diffraction Dissociation) y LHCf (LHC-forward)
Son mucho más pequeños que los 4 anteriores, y no están en los encuentros entre los dos haces (ver figura anterior). Se usarán para investigación especializada.

Monitores del haz en cada uno de los 4 detectores
Esta imagen se actualiza sola cada pocos segundos y es en tiempo real (agrandar la ventana arrastrando los bordes con el mouse).
En la parte inferior el operador coloca información actualizada con la fecha de la misma. En el caso de que ésta se refiera a sectores numéricos, ver la figura anterior para poder ubicarlos.
Naturalmente cuando no se observan cambios, es que no está funcionando el LHC en ese instante.
Buena parte del mundo estará atento a la inauguración del 21 de octubre, cuando se produzca por primera vez la colisión. Si bien en la transmisión del 10 de setiembre colapsó la transmisión por la gran cantidad de usuarios, los científicos estiman que lo resolverán para la inauguración.
Recorrido virtual (ampliar la ventana y arrastrar cualquier punto interior con el mouse. Con las flechas inferiores se pasa a las restantes vistas)

Computación distribuida
Consiste en utilizar el tiempo libre de una red de computadoras para realizar normalmente cálculos de un proyecto científico.
Son de dos tipos según quienes ceden las PC:

1. GRID: la red de computadoras pertenecen a organizaciones
2. Computación voluntaria: la red de computadoras pertenecen a particulares. Cuando se ejecuta un programa se utiliza el tiempo sobrante de tu PC, colocándose como último proceso en la jerarquía.
   Una de las plataformas es BOINC (Berkeley Open Interface for Network Computing).
   Uno de los proyectos dentro de esa plataforma es LHC@home, el cual permite contribuir con el tiempo libre de tu PC para procesar la gran cantidad de información que genera el CERN, unos 27 terabytes de datos diarios.

Flash
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Videos
Antes de mirar el primer video, te sugiero colocar en pausa los siguientes para producir el almacenamiento (buffer) en la PC y poder verlos luego sin interrupciones.

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Miradas críticas


Fuentes
Wikipedia
CERN
EVO(Enabling Virtual Organizations)